Reflujo silencioso: cuando el reflujo no se nota

En resumen: El reflujo silencioso es reflujo (ERGE) sin la característica quemazón detrás del esternón, por lo que muchas personas no se dan cuenta de que lo padecen. El ácido sigue llegando al esófago y la garganta y puede causar inflamación y daño, por lo que síntomas inusuales como tos persistente o ronquera deben ser examinados por un médico.

Reflujo silencioso: ¿qué es?

El reflujo en sí es fácil de explicar: es el retorno del bolo alimenticio junto con el agresivo ácido gástrico desde el estómago hacia el esófago. ¿Cómo puede ocurrir esto?

Si la producción de ácido gástrico excede su nivel normal, o si el esfínter entre el esófago y el estómago está debilitado, el mecanismo que sella el estómago hacia arriba puede fallar. Entonces, el contenido del estómago entra en el esófago, en dirección opuesta a donde debería ir.

El problema es que la membrana mucosa del esófago no está protegida del ácido gástrico; el dolor y la inflamación son el resultado.

El reflujo silencioso, por otro lado, no se reconoce por la acidez estomacal clásica. Aunque el problema es el mismo y también se desarrollan las inflamaciones y daños habituales, la persona afectada no siente ningún dolor detrás del esternón.

En muchos casos, este fenómeno ocurre junto con el llamado reflujo laringofaríngeo (RLF), en el que el ácido gástrico penetra en la zona de la laringe y la garganta. El RLF ocurre principalmente por la noche cuando el paciente está acostado. Tanto la posición como el sueño favorecen el reflujo silencioso.

Síntomas y riesgos del reflujo silencioso

¿Acidez estomacal que realmente no notas? Esto puede no sonar tan mal al principio, pero si se examina más de cerca, rápidamente queda claro: si no sientes tu reflujo, no haces nada al respecto.

Sin el tratamiento adecuado y las revisiones médicas periódicas, es fácil desarrollar enfermedades secundarias, y si se detectan, solo se detectan en una etapa muy tardía. Las posibles complicaciones incluyen:

• inflamación del esófago
• úlceras o hemorragias
• cicatrices y estrechamiento del esófago
• dificultad para tragar
• cáncer de esófago

Por eso es particularmente importante estar atento, especialmente si ha tenido problemas de acidez estomacal antes o si hay antecedentes familiares de reflujo.

El reflujo silencioso no pasa por el cuerpo sin dejar rastro. Algunas molestias pueden dar una indicación decisiva de la enfermedad si se repiten con frecuencia o incluso se vuelven crónicas. Estas incluyen:

• ronquera
• dolor de garganta
• dificultad para tragar
• tos
• aclaramiento frecuente de la garganta
• asma e infecciones respiratorias frecuentes
• náuseas
• laringitis

Si notas estos síntomas con más frecuencia de lo habitual, por ejemplo, si empeoran por la noche o por la mañana, es aconsejable consultar a un médico. Él o ella puede determinar si estás sufriendo de reflujo silencioso o si hay otras causas detrás de los síntomas.

Diagnóstico y tratamiento

La dificultad en el diagnóstico del reflujo silencioso radica en establecer la conexión entre los síntomas comparativamente inusuales y la enfermedad por reflujo.

Las personas afectadas no presentan síntomas típicos de reflujo: acuden al médico porque sufren, por ejemplo, de tos persistente o infecciones respiratorias que se repiten con frecuencia. El médico debe tener en cuenta la posible diagnóstico de "reflujo silencioso": en la conversación con el paciente, algunos puntos pueden proporcionar pistas decisivas.

Problemas de acidez estomacal en el pasado, antecedentes familiares de reflujo, obesidad, una dieta deficiente, comer demasiado tarde por la noche o tomar medicamentos que promuevan el reflujo aumentan la probabilidad de un reflujo inadvertido del contenido estomacal.

La conciencia sobre las consecuencias del reflujo ácido gástrico en el tracto respiratorio está creciendo: cada vez más estudios muestran que el reflujo es la causa de la bronquitis crónica o el asma en muchos casos. Por lo tanto, los expertos recomiendan que, una vez diagnosticada una enfermedad respiratoria crónica, siempre se debe verificar la existencia de reflujo.

A menudo, el reflujo silencioso solo se desenmascara cuando el médico realiza una gastroscopia como parte de una revisión preventiva, o si se sospecha otra enfermedad del tracto digestivo. En este procedimiento, se inserta un dispositivo tubular equipado con una pequeña cámara a través de la boca del paciente. Esto permite observar el esófago y el estómago y muestra directamente si hay algún daño causado por el ácido gástrico.

Una vez detectado el reflujo silencioso, el tratamiento es el mismo que para el reflujo "ordinario". La medicación adecuada puede controlar la formación y/o el efecto del ácido estomacal, una dieta adaptada reduce el exceso de peso y la acidez, así como otros efectos del reflujo, y la identificación de los factores de riesgo personales apoya significativamente la prevención. En casos graves, médico y paciente también pueden considerar la cirugía, que puede poner fin permanentemente al reflujo.

Diagnóstico y tratamiento en un vistazo

Preguntas frecuentes: reflujo silencioso