Mastichochoria - El pueblo de lentisco de Quíos

La zona de Mastichochoria es un centro de cultivo y procesamiento de almáciga. Se construyeron aldeas fortificadas para proteger la producción de goma de masilla de los conquistadores de islas y los piratas.

Masticharia (Μαστιχοχορια)

Mastichoria (Μαστιχοχορια) es el nombre de la región sur de la isla egea de Quíos , una de las islas griegas más grandes. Es la única región del mundo donde es posible obtener goma de masilla , una resina con propiedades únicas, del árbol de la masilla. La producción de masilla trajo a esta zona no sólo prosperidad, sino también el interés de conquistadores y piratas.

El estado de amenaza permanente llevó al actual gobernante de la isla a construir sistemas de defensa y crear asentamientos que concentraran la producción de masilla en áreas individuales. La construcción de asentamientos y su protección se remonta a la época bizantina, pero floreció durante el dominio de Génova sobre la isla. Hoy en día, a pesar de los daños y la catástrofe que han sufrido los pueblos durante muchos siglos, siguen siendo un valioso monumento.

Desarrollo de pueblos de masilla

La familia Giustiniani de Génova, gobernantes de Chiu de 1346 a 1566, era muy consciente del alto valor y precio de la goma de masilla y buscó desde el principio hacerse con el control absoluto sobre el uso de este producto monopolista de la mejor manera posible. Por este motivo se intentó proteger la almáciga no sólo de las incursiones piratas, sino también del contrabando y de los cultivadores incontrolados.

Después de contar y "nacionalizar" todos los lentiscos, establecieron 22 nuevos asentamientos, llamados Mastichochoria en lugares invisibles desde el mar y construidos como fortalezas inexpugnables. Se abolió así el antiguo método de cultivo en los pequeños pueblos repartidos por la isla, que era incontrolable y resultaba muy difícil realizar un seguimiento de la cosecha.

Arquitectura de los pueblos de masilla

Los nuevos pueblos fueron construidos según la arquitectura italiana de la época, por arquitectos y empresas constructoras e ingenieros latinos. Los agricultores locales también se vieron obligados a participar en la construcción. En el centro de cada asentamiento se construyeron una torre rectangular y casas residenciales, una al lado de la otra. Las casas se construyeron de manera que sus muros perimetrales exteriores formaran una muralla defensiva y en las esquinas de esta muralla había torreones cilíndricos con aspilleras. Las calles eran muy estrechas y muchas de ellas ciegas, por lo que los atacantes no pudieron llegar fácilmente a la torre, que era el corazón del pueblo. Este plan arquitectónico específico, además de proteger el pueblo, también sirvió para el control absoluto sobre los agricultores.

germata

Las casas de los pueblos están construidas en piedra, con planta baja y primer piso y están cubiertas por una cúpula semicircular (la llamada germata). Los establos y las zonas de almacenamiento de productos agrícolas suelen estar situados en la planta baja, mientras que en la planta superior se esconde la propia vivienda. La zona principal abierta se llama "pounti" y se utilizaba para tomar el sol y relajarse.

Todos los lofts se construyeron a la misma altura para que, en caso de peligro, los residentes pudieran escapar de una casa a otra. Una vez terminadas las obras, los señores de Génova se instalaron en las torres y los agricultores locales se vieron obligados a trasladarse a las casas recién construidas. Por ejemplo, al menos 14 antiguos asentamientos fueron evacuados y trasladados a Pyrgi, una ciudad construida a principios del siglo XV en el corazón de la zona de Mastichochoria.

El tiempo del aislamiento

Durante la época de los janovanos, y más tarde durante la ocupación turca , el área de la parte sur de la isla de Quíos era limitada. Nadie podía entrar en esta zona a menos que hubiera una muy buena razón para hacerlo. Este aislamiento permitió a los aldeanos de Mastichochoria mantener valores y costumbres tradicionales.

Cada pueblo formó su propio mundo. Probablemente esto explique por qué cada pueblo vecino tenía su propio dialecto, trajes y costumbres. Cuanto más cerca están los pueblos de la capital, más se ríen las diferencias, pero los pueblos más remotos siguen mostrando diferencias dialectales. De todas las Mastichochorias, las mejor conservadas son aquellas que no sufrieron daños importantes por el terremoto de 1881. Estos son los pueblos: Pyrgi, Mesta , Olimpi y también Vessa, Kalamoti y Elata.

• Museo de la masilla en Pyrgi