Acidez estomacal y enfermedad por reflujo (ERGE)

El reflujo, o ERGE, ocurre cuando el ácido estomacal o los alimentos regresan al esófago, causando esa sensación de ardor conocida como acidez estomacal. Puede ser muy incómodo y, a veces, afectar la vida diaria, pero con los hábitos adecuados, cambios en el estilo de vida y tratamiento, la mayoría de las personas pueden controlarlo y sentirse mucho mejor.

Contenido: Acidez estomacal y enfermedad por reflujo (ERGE)

• ¿Qué es: acidez estomacal y reflujo (ERGE)?
• Síntomas
• Causas y factores de riesgo: acidez estomacal y ERGE
• Curso
• Consecuencias
• Diagnóstico
• Tratamiento
• Vida y rutina diaria con acidez estomacal y ERGE

¿Qué es: acidez estomacal y reflujo (ERGE)?

Tras una comida copiosa, muchas personas han experimentado acidez estomacal, una incómoda sensación de ardor detrás del esternón. En ocasiones, eructar después de comer también es normal. En países occidentales, hasta 20 de cada 100 personas experimentan acidez o eructos de vez en cuando. Ambos pueden ser desagradables, pero no suelen tener consecuencias. Sin embargo, si sufre acidez y eructos muy frecuentes o intensos, podría padecer reflujo gastroesofágico. También se denomina "enfermedad por reflujo gastroesofágico" o ERGE. El término "gastroesofágico" significa que el estómago y el esófago se ven afectados.

Normalmente, la unión esófago-estómago está cerrada. Solo se abre cuando llega a ella el alimento mezclado con saliva. Una vez que el estómago ha absorbido el alimento, se cierra de nuevo para evitar que el contenido gástrico regrese.

Cuando el estómago se distiende, por ejemplo, después de una comida copiosa, el cierre de la entrada puede aflojarse temporalmente . En ocasiones, deja pasar aire o parte del contenido estomacal hacia la parte superior. En ocasiones, el cierre se abre sin motivo aparente. El jugo gástrico ascendente irrita la mucosa esofágica, lo que se manifiesta como acidez. Si el jugo gástrico actúa sobre la mucosa esofágica durante un período prolongado, puede inflamarse y causar dolor.

Síntomas

Algunas personas experimentan reflujos frecuentes o relativamente grandes del contenido estomacal hacia el esófago. Se habla de enfermedad por reflujo cuando este reflujo provoca acidez o eructos frecuentes o intensos que afectan la calidad de vida, o cuando el esófago se inflama.

La acidez estomacal se manifiesta como una sensación de ardor que se irradia desde la parte superior del abdomen o desde la región posterior al esternón hasta la garganta. Además de eructos y acidez, la enfermedad por reflujo también puede ir acompañada de dificultad para tragar. Otros posibles síntomas incluyen ardor en la garganta, mal sabor de boca y ruidos estomacales. A menudo, también se presenta una fuerte sensación de saciedad y, en ocasiones, náuseas.

La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) también puede provocar síntomas como tos irritante, ataques de asma, voz congestionada, ronquera o dolor de muelas . Estos síntomas se producen cuando el jugo gástrico refluido entra en la tráquea e irrita las vías respiratorias, o asciende a la boca y ataca los dientes.

Causas y factores de riesgo: acidez estomacal y ERGE

Justo antes de que el estómago se abra, el esófago se estrecha. Este estrechamiento normalmente se cierra mediante los músculos del esófago y el diafragma. En la enfermedad por reflujo, este "cierre" no funciona correctamente. A menudo no se sabe con certeza por qué ocurre esto.

En algunas personas, la causa es una hernia de hiato. El diafragma es una placa muscular que separa el tórax del abdomen. El esófago pasa desde arriba a través de un estrecho espacio en el diafragma y desemboca en el estómago, justo detrás de él. En caso de hernia de hiato, el estómago se desliza ligeramente hacia arriba, dentro de la cavidad torácica, a través del espacio resultante. Como resultado, el diafragma ya no puede mantener el cierre en la unión entre el esófago y el estómago.

Se debate si la obesidad, el tabaquismo y el alcohol también pueden dificultar el cierre o contribuir al reflujo y la acidez estomacal. Muchos pacientes experimentan que el estrés, o el consumo de ciertos alimentos, desencadena o intensifica sus síntomas. Las molestias también pueden aumentar tras el esfuerzo físico, así como con ciertas posturas, como inclinarse hacia adelante o acostarse.

Los síntomas de reflujo gastroesofágico (ERGE) y la acidez estomacal también pueden deberse a un trastorno del esófago; por ejemplo, si este no transporta el jugo gástrico ascendente de vuelta al estómago con la suficiente rapidez o reacciona con mucha sensibilidad. Medicamentos como ciertos antihipertensivos y la "píldora" también pueden agravar los síntomas.

Causa / Factor de riesgo	Explicación / Efecto
hernia de hiato	El estómago se desliza hacia la cavidad torácica, debilitando el cierre en la unión esófago-estómago.
Obesidad	Puede aumentar la presión sobre el estómago, lo que dificulta el cierre.
De fumar	Puede debilitar el esfínter esofágico, aumentando el riesgo de reflujo.
Alcohol	Puede relajar el esfínter e irritar el esófago.
Estrés	Puede desencadenar o empeorar los síntomas.
Ciertos alimentos	Los alimentos picantes, grasosos o ácidos pueden intensificar la acidez estomacal.
Medicamentos	Algunos medicamentos para la presión arterial o anticonceptivos pueden empeorar los síntomas.
Esfuerzo físico / postura	Inclinarse hacia adelante o acostarse puede aumentar los episodios de reflujo.

Curso

La enfermedad por reflujo suele ser permanente y suele presentarse en episodios. Esto significa que se alternan periodos asintomáticos con periodos con acidez estomacal más intensa y otros síntomas.

El esófago no siempre está inflamado: en hasta 2 de cada 3 personas con síntomas de reflujo, la mucosa del esófago no está afectada.

Consecuencias

Muchas personas con reflujo gastroesofágico (ERGE) y acidez estomacal se preocupan por posibles complicaciones. Sin embargo, normalmente la enfermedad no progresa . En ocasiones, puede provocar cambios en la mucosa del fondo del esófago. Este cambio se denomina " esófago de Barrett ". Se estima que 5 de cada 100 personas con reflujo lo desarrollan con el paso de los años.

Si tiene esófago de Barrett, su riesgo de cáncer de esófago es ligeramente mayor. Se estima que una de cada 1000 personas con reflujo desarrollará cáncer de esófago en los próximos diez años.

• Como máximo una persona sin esófago de Barrett, pero
• Diez personas con esófago de Barrett.

El estrechamiento del esófago es otra posible complicación. Se produce cuando una inflamación más grave del esófago ha dejado una cicatriz . El tejido cicatricial puede estrechar la abertura del esófago y, en ocasiones, dificultar considerablemente la deglución.

Diagnóstico

La enfermedad se reconoce por sus síntomas típicos. Por lo tanto, es importante describir los síntomas al médico detalladamente e indicar cuándo y con qué frecuencia se presentan. Si se sospecha que padece reflujo gastroesofágico, se puede realizar un tratamiento de prueba. Durante dos semanas, tomará un medicamento que inhibe la acidez estomacal (inhibidor de la bomba de protones). Si el medicamento alivia los síntomas, es muy probable que se trate de reflujo gastroesofágico.

Tratamiento

Para las personas con acidez estomacal grave o reflujo, a veces ayuda cambiar algunos hábitos, como evitar ciertos alimentos o beber menos alcohol. Esto no siempre es fácil, pero puede ser beneficioso. Además, existen medicamentos que pueden aliviar los síntomas. Si esto no es suficiente, la cirugía puede ser una opción.

Vida y rutina diaria con acidez estomacal y ERGE

El reflujo y la acidez estomacal pueden ser una carga pesada . Las molestias pueden interrumpir el sueño y dificultar el disfrute de la comida y la bebida. La enfermedad por reflujo puede afectar el bienestar general y la vida diaria. Algunas personas se aíslan de la vida social y se reportan enfermas con frecuencia.

El tratamiento no siempre es placentero y puede requerir paciencia. Sin embargo, muchas personas afirman sentirse mejor después y que su condición les resulta menos estresante.

Preguntas frecuentes: Acidez estomacal y enfermedad por reflujo (ERGE)