Masilla: Cultivo y Producción

El cultivo de lentisco y la producción de lentisco se concentran en una pequeña zona del sur de Quíos, en la zona de Mastichochoria (pueblo del lentisco). Toda la producción está estrictamente organizada.

La Asociación de Productores de Masilla

Toda la producción de masilla se organiza dentro de la Asociación de Productores de Masilla de Quíos - Ένωση Μαστιχοπαραγωγών Χίου. Esta institución se creó en 1938 como única administradora de un producto natural único, la masilla, en Grecia y en el extranjero. Todos los propietarios de lentiscos están unidos en este tipo de cooperativa, que actualmente cuenta con 4.500 socios.

La asociación organiza y supervisa el cultivo de árboles, compra la producción, concede subvenciones y, sobre todo, se ocupa del procesamiento y envasado de las materias primas. Además, invierte en investigación y desarrollo de nuevos productos. La centralización del procesamiento de masilla cruda garantiza una calidad constante y una clasificación y distribución por tamaños uniformes para el consumo directo, la producción de polvo para suplementos dietéticos Masticlife , aceites o producciones más complejas: chicles ELMA, cosméticos, alimentos...

El cuidado de los árboles durante todo el año, la compleja preparación para la recolección y producción de resina cruda es un asunto de familia para los propietarios o inquilinos de los árboles de lentisco.

Cuidado de los árboles de lentisco

Abono

Cultivar masilla es un trabajo que dura todo el año y requiere atención constante, pero cuanto más viejo es el árbol, más cuidados requiere. Generalmente, en diciembre, los productores comienzan a abonar los árboles de lentisco con fertilizantes naturales, incluidas las hojas caídas de los árboles de lentisco, y utilizan el llamado abono verde para suministrar nitrógeno a las plantas.

Poda

Los árboles de lentisco deben podarse anualmente y eliminar las ramas secas. Además, se realiza una incisión más extensa cada 5 años aproximadamente. Habitualmente a mediados de enero y durante febrero se podan las copas con el fin de darles forma para que el árbol adquiera una forma ideal para el paso de la luz y la circulación del aire.

Plantaciones de lentisco

Por supuesto, al cultivar masilla, es necesario prestar atención a la propagación de árboles: el desarrollo y restauración de arboledas de masilla. La propagación se realiza cortando ramas. Esto suele ocurrir durante febrero y marzo, pero en la práctica encontrarás multiplicaciones incluso en otoño. Las ramas medianas a más débiles se acortan a medio metro de longitud y en 3/4 de su longitud se despojan de brotes y follaje. En hileras y a intervalos de 3 a 4 metros, las ramas se colocan longitudinalmente en un surco de 20 a 50 cm de profundidad. Es necesario regar en primavera. Si la propagación se realiza en otoño, los esquejes son suficientes para desarrollar la humedad natural y las lluvias invernales.

Colección de masilla

Trabajo de preparatoria

Para la futura recolección de resina de masilla, es necesario preparar el suelo debajo de los árboles. A partir de mediados de junio y principios de julio se limpia el suelo alrededor de los árboles y se nivela el terreno alrededor del tronco para que la masilla que gotea pueda recogerse fácilmente. El proceso de limpieza se realiza en círculos regulares alrededor del maletero.

La tierra preparada previamente se rocía con polvo de piedra caliza blanca, que se extiende periódicamente hasta formar una superficie lisa. Es la culminación de los preparativos para la cosecha, los campos de lentisco están perfectamente limpios y la impresión de pureza se ve aún más realzada por el blanco brillante del suelo bajo los árboles.

El primer corte

Los kentos , como llamamos a las pequeñas incisiones en la corteza de los árboles de lentisco, son la etapa más importante en la producción del lentisco. Las incisiones se realizan en julio y agosto, y a veces continúan hasta finales de septiembre. Para el corte se utiliza una pequeña herramienta con puntas afiladas en los extremos, que llamamos kentitiri y también el llamado martillo- sfiraki . Las muescas en la corteza de aproximadamente medio centímetro de ancho tienen entre 10 y 15 cm de largo. Corren ligeramente oblicuas en las ramas principales. Comienza en la parte más baja del tronco y continúa hasta la copa. Las incisiones se realizan gradualmente durante hasta 6 semanas, generalmente por la mañana.

Efluente de resina y precipitación

La resina sale de las muescas y al mismo tiempo se solidifica. Cae al suelo preparado debajo de los árboles o permanece colgado de ellos. Las gotas solidifican a los 15 - 20 días desde la primera incisión, si es un año más frío la solidificación puede tardar sólo 10 días.

La primera colección

La primera consiste en recoger grandes trozos de resina, los llamados pítes. La resina también se recoge o raspa de las ramas y del tronco. Las piezas restantes se amontonan o se recogen a mano. Luego, la masilla se almacena en cajas de madera en un lugar fresco, donde se limpia a fondo para que esté lista para su entrega para su uso posterior.

Segundo Corte y Segunda Colección

Si bien la primera recolección se basa en el período posterior al 15 de agosto, fiesta de la Virgen María, todo el proceso de corte se repite para que la siguiente recolección comience después de mediados de septiembre.

Procesamiento de masilla

La masilla recolectada se almacena en avellanas de madera en lugares frescos de las casas de los productores. Las próximas semanas y meses se dedican a una cuidadosa clasificación y limpieza. El precio de compra al que se entrega toda la cosecha a la asociación depende de la calidad de este trabajo.

Todo el volumen de cosecha llega a los almacenes frigoríficos y naves de producción de la asociación, donde la masilla se limpia nuevamente en varias etapas, se clasifica en tres tamaños y se envasa para su venta o procesamiento posterior.

La fábrica también incluye una línea para triturar masilla. En las inmediaciones se encuentra la fábrica ELMA , que produce chicles.

La Asociación de Productores de Masilla de Quíos recopila una visión general de la producción total, desde el procesamiento hasta la clasificación por tipo y tamaño (piezas grandes , medianas y pequeñas ) y otros productos como la goma de mascar ELMA, el aceite de masilla y el polvo de masilla. Las estadísticas están disponibles públicamente.

El proceso de hacer masilla dura años

Vale la pena mencionar que el proceso de producción y cultivo de la masilla en Quíos no ha cambiado mucho desde la tradición histórica:

• Sí, algunas prácticas de cultivación se han simplificado ligeramente, pero en realidad se trata sólo de encontrar las mejores experiencias ancestrales.
• Sí, la limpieza y clasificación de la masilla se realiza en parte con máquinas, pero sigue siendo un proceso puramente mecánico.
• Sí, las herramientas tienen un acolchado suave, pero en principio siguen siendo las mismas que hace 500 años.

Así, lo único que sorprendería al visitante del pasado podría ser un soplador eléctrico para limpiar más rápidamente la tierra debajo de los árboles.

No sólo la masilla en sí, sino también la forma en que se obtiene, persiste durante siglos.