Masilla: Cultivo y Producción

El cultivo y la producción de lentisco se concentran en una pequeña zona al sur de Quíos, en la zona de Mastichochoria (aldea dedicada al lentisco). Toda la producción está estrictamente organizada.

La Asociación de Cultivadores de Lentisco

Toda la producción de lentisco se organiza en la Asociación de Cultivadores de Lentiscos de Quíos (Ένωση Μαστιχοπαραγωγών Χίου). Esta institución se fundó en 1938 como administradora única de un lentisco natural único en Grecia y en el extranjero. Todos los propietarios de lentiscos están unidos en esta cooperativa, que actualmente cuenta con 4500 miembros.

La asociación organiza y supervisa el cultivo de árboles, compra la producción, otorga subsidios y, especialmente, garantiza el procesamiento y envasado de las materias primas. Además, invierte en investigación y desarrollo de nuevos productos. La centralización del procesamiento de la masilla cruda garantiza una calidad constante y una clasificación y distribución uniformes por tamaño para el consumo directo, la producción de polvo para suplementos dietéticos Masticlife , aceites o productos más complejos como chicles ELMA, cosméticos, alimentos...

El cuidado de los árboles durante todo el año, la compleja preparación para la recolección y producción de resina cruda es un asunto familiar para los propietarios o inquilinos de los lentiscos.

Cuidado de los árboles de lentisco

Abono

Cultivar lentisco es una tarea que se realiza durante todo el año y requiere atención constante, pero cuanto más viejo es el árbol, más cuidados requiere. Generalmente, en diciembre, los cultivadores comienzan a abonar los lentiscos con fertilizante natural, incluyendo las hojas caídas, y utilizan el llamado abono verde para aportar nitrógeno a las plantas.

Poda

Los lentiscos necesitan podarse anualmente para eliminar las ramas secas. Además, se realiza una incisión más extensa cada 5 años aproximadamente. Generalmente, a mediados de enero y durante febrero, se podan las copas para darles la forma ideal que permitan la circulación de la luz y el aire.

Plantaciones de lentisco

Por supuesto, al cultivar lentisco, es necesario prestar atención a la propagación de los árboles: el desarrollo y la restauración de los lentiscos. La propagación se realiza mediante el corte de ramas. Esto suele ocurrir durante febrero y marzo, pero en la práctica, la multiplicación se produce incluso en otoño. Las ramas medianas y débiles se acortan a medio metro de longitud y se les quitan los brotes y el follaje a 3/4 de su longitud. En hileras y a intervalos de 3 a 4 metros, las ramas se colocan longitudinalmente en un surco de 20 a 50 cm de profundidad. Es necesario regar en primavera. Si la propagación se realiza en otoño, los esquejes son suficientes para obtener la humedad natural y las lluvias invernales.

Colección Mastic

Trabajo preparatorio

Para la futura recolección de resina de masilla, es necesario preparar la tierra bajo los árboles. Desde mediados de junio hasta principios de julio, se limpia la tierra alrededor de los árboles y se nivela el terreno alrededor del tronco para facilitar la recolección de la resina que gotea. El proceso de limpieza se realiza en círculos regulares alrededor del tronco.

La tierra preparada se rocía con polvo de caliza blanca, que se extiende regularmente para formar una superficie lisa. Es la culminación de la preparación para la cosecha; los huertos de lentisco están perfectamente limpios y la impresión de pureza se ve aún más realzada por el blanco brillante de la tierra bajo los árboles.

El primer corte

Los kentos , como llamamos a las pequeñas incisiones en la corteza del lentisco, son la etapa más importante en la producción de lentisco. Se realizan en julio y agosto, y a veces se extienden hasta finales de septiembre. Para el corte se utiliza una pequeña herramienta con puntas afiladas, llamada kentitiri , o también llamado martillo o sfiraki . Las muescas en la corteza, de aproximadamente medio centímetro de ancho y entre 10 y 15 cm de largo, discurren ligeramente oblicuamente en las ramas principales. Comienzan en la parte inferior del tronco y continúan hasta la copa. Las incisiones se realizan gradualmente durante un máximo de seis semanas, generalmente por la mañana.

Efluentes de resina y precipitación

La resina fluye por las muescas y, al mismo tiempo, se solidifica. Cae sobre la tierra preparada bajo los árboles o permanece suspendida en ellos. Las gotas se solidifican entre 15 y 20 días después de la primera incisión; en un año más frío, la solidificación puede tardar solo 10 días.

La primera colección

El primer paso consiste en recolectar grandes trozos de resina, los llamados pítes. La resina también se recoge o raspa de las ramas y el tronco. Los trozos restantes se apilan o se recogen a mano. La masilla se almacena en cajas de madera en un lugar fresco, donde se limpia a fondo para que esté lista para su posterior uso.

Segundo corte y segunda colección

Si bien la primera recolección se basa en el período posterior al 15 de agosto, festividad de la Virgen María, todo el proceso de corte se repite para que la siguiente recolección comience después de mediados de septiembre.

Procesamiento de masilla

El lentisco recolectado se almacena en avellanas de madera en lugares frescos de las casas de los agricultores. Las siguientes semanas y meses se dedican a una cuidadosa clasificación y limpieza. El precio de compra al que se entrega toda la cosecha a la asociación depende de la calidad de este trabajo.

Todo el volumen de la cosecha llega a los almacenes frigoríficos y a las naves de producción de la Asociación, donde la masilla se limpia de nuevo en varias etapas, se clasifica en tres tamaños y se envasa para su venta o su posterior procesamiento.

La fábrica también incluye una línea de trituración de masilla. En las inmediaciones se encuentra la fábrica ELMA , que produce chicles.

La Asociación de Productores de Lentiscos de Quíos elabora un resumen de la producción total, desde el procesamiento hasta la clasificación por tipo y tamaño (piezas grandes , medianas y pequeñas ), y de otros productos como la goma de mascar ELMA, el aceite de lentisco y el polvo de lentisco. Las estadísticas están disponibles públicamente.

El proceso de elaboración de masilla dura mucho tiempo

Cabe mencionar que el proceso de producción y cultivo de masilla en Quíos no ha cambiado mucho desde la tradición histórica:

• Sí, algunas prácticas de cultivo se han simplificado un poco, pero en realidad se trata simplemente de encontrar la mejor experiencia ancestral.
• Sí, la limpieza y clasificación de la masilla se realiza en parte mediante máquinas, pero sigue siendo un proceso puramente mecánico.
• Sí, las herramientas tienen un acolchado suave, pero en principio siguen siendo las mismas que hace 500 años.

Así que lo único que podría sorprender al visitante del pasado podría ser un soplador eléctrico para limpiar más rápidamente el suelo debajo de los árboles.

No sólo la masilla en sí, sino también el modo de obtenerla persiste durante siglos.

Etapa / Paso	Descripción
Área de cultivo	Sur de Quíos, Mastichochoria (pueblos productores de lentisco); toda la producción está estrictamente organizada.
Asociación de Cultivadores de Lentisco	Fundada en 1938, gestiona el cultivo, la compra, los subsidios, el procesamiento y la I+D; 4.500 miembros.
Abono	Diciembre: se añade fertilizante natural y abono verde; los árboles más viejos requieren más cuidados.
Poda	Poda anual para eliminar ramas secas; poda extensiva cada 5 años; realizada de enero a febrero.
Propagación de plantaciones	Ramas cortadas en febrero-marzo (o en otoño); se colocan en surcos de 20-50 cm de profundidad; riego en primavera.
Preparación del suelo	Mediados de junio a julio: suelo limpio, terreno nivelado, espolvorear piedra caliza blanca para recolectar resina.
Primer corte (Kentitiri)	Julio-agosto (a veces septiembre); pequeñas incisiones de 0,5 cm de ancho, 10-15 cm de largo en las ramas principales; se realizan gradualmente durante 6 semanas por las mañanas.
Efluentes de resina y precipitación	La resina gotea y se solidifica en el suelo o las ramas; se solidifica en 10 a 20 días dependiendo de la temperatura.
Primera colección	Recoger los trozos grandes (pítes), raspar la resina de las ramas y del tronco, barrer los trozos más pequeños y guardarlos en cajas de madera para su limpieza.
Segundo corte y colección	Después del 15 de agosto, el proceso se repite para la segunda recolección a partir de mediados de septiembre.
Procesamiento y clasificación	Almacenado en lugares frescos; clasificado por tamaño, limpio, envasado para su venta o procesamiento posterior (polvo, aceite, chicle, cosméticos).
Trituración y producción	La masilla se puede triturar para fabricar cápsulas o procesar para fabricar chicles ELMA, cosméticos y otros productos.
Control de calidad	La asociación garantiza una calidad constante, un tamaño uniforme y supervisa la producción total y otras líneas de productos.
Tradición y herramientas	La mayoría de las herramientas y métodos no han cambiado durante siglos; se puede utilizar asistencia mecánica como sopladores, pero los métodos principales siguen siendo tradicionales.