Régurgitations silencieuses - Quand les régurgitations ne sont pas perceptibles

Reflux (RGO) ? N'est-ce pas la maladie qui provoque des brûlures d'estomac et d'autres problèmes digestifs ? C'est vrai, mais malheureusement pas toujours : le reflux silencieux ne se manifeste en aucun cas chez les personnes atteintes par la sensation de brûlure caractéristique derrière le sternum. Beaucoup de gens ne savent donc même pas qu'ils souffrent de reflux. Mais comment reconnaître le reflux silencieux ? Et est-il réellement dangereux ?

Aperçu : Reflux silencieux - Quand le reflux ne se fait pas sentir

• Reflux silencieux : Qu'est-ce que c'est ?
• Symptômes et risques
• Diagnostic et traitement

Reflux silencieux : Qu'est-ce que c'est ?

Le reflux en soi est facile à expliquer : il s'agit du retour du bol alimentaire, avec l'acide gastrique agressif, de l'estomac vers l'œsophage. Comment cela peut-il arriver ?

Si la production d'acide gastrique dépasse son niveau normal ou si le sphincter entre l'œsophage et l'estomac est affaibli, le mécanisme qui scelle l'estomac vers le haut peut faire défaut. Ainsi, le contenu de l'estomac pénètre dans l'œsophage - dans la direction opposée à celle où il devrait aller.

Le problème est que la muqueuse de l'œsophage n'est pas protégée de l'acide gastrique ; la douleur et l'inflammation en sont la conséquence.

Le reflux silencieux, en revanche, n'est pas reconnaissable par les brûlures d'estomac classiques. Bien que le problème soit le même dans ce cas et que les inflammations et les dommages habituels se développent également, la personne affectée ne ressent aucune douleur derrière le sternum.

Dans de nombreux cas, ce phénomène se produit en même temps que le reflux laryngo-pharyngien (LPR), au cours duquel l'acide gastrique pénètre dans la zone du larynx et de la gorge. Le LPR survient principalement la nuit lorsque le patient est allongé. La position et le sommeil favorisent le reflux silencieux.

Symptômes et risques du reflux silencieux

Des brûlures d'estomac que l'on ne remarque pas vraiment ? Cela ne semble pas si grave au premier abord, mais à y regarder de plus près, il devient vite évident : si vous ne ressentez pas votre reflux, vous ne faites rien pour le traiter.

Sans traitement adéquat et sans examens réguliers par un médecin, les maladies secondaires se développent facilement - et si elles sont détectées, elles ne le sont qu'à un stade très avancé. Les complications possibles incluent :

• Inflammation de l'œsophage
• Ulcères ou saignements
• Cicatrisation et rétrécissement de l'œsophage
• Difficulté à avaler
• Cancer de l'œsophage

C'est pourquoi il est particulièrement important de rester vigilant - surtout si vous avez déjà eu des problèmes de brûlures d'estomac ou s'il y a des antécédents familiaux de reflux.

Car le reflux silencieux ne passe pas inaperçu pour le corps. Certaines plaintes peuvent donner une indication décisive de la maladie si elles se reproduisent fréquemment ou deviennent même chroniques. Ce sont, par exemple :

• Enrouement
• Mal de gorge
• Difficulté à avaler
• Toux
• Raclements de gorge fréquents
• Asthme et infections respiratoires fréquentes
• Nausées
• Laryngite

Si vous remarquez que vous avez ces symptômes plus souvent que d'habitude, par exemple s'ils s'aggravent la nuit ou le matin, il est conseillé de consulter un médecin. Il ou elle pourra déterminer si vous souffrez de reflux silencieux ou si d'autres causes sont à l'origine des symptômes.

Diagnostic et traitement

La difficulté du diagnostic du reflux silencieux est d'établir le lien entre les symptômes comparativement inhabituels et la maladie de reflux.

Diagnostic et traitement

Les personnes affectées ne présentent pas les symptômes typiques du reflux - elles consultent un médecin parce qu'elles souffrent, par exemple, d'une toux persistante ou d'infections respiratoires fréquemment récurrentes. Le médecin doit absolument garder à l'esprit le diagnostic possible de "reflux silencieux" : lors de la conversation avec le patient, quelques points peuvent lui fournir des indices décisifs.

Les problèmes de brûlures d'estomac dans le passé, des antécédents familiaux de reflux, l'obésité, une mauvaise alimentation, manger trop tard le soir ou prendre des médicaments qui favorisent le reflux augmentent la probabilité d'un reflux inaperçu du contenu gastrique.

La prise de conscience des conséquences du reflux acide gastrique sur les voies respiratoires s'accroît : de plus en plus d'études montrent que le reflux est la cause de bronchite chronique ou d'asthme dans de nombreux cas. Les experts recommandent donc qu'une fois qu'une maladie respiratoire chronique a été diagnostiquée, il faut toujours vérifier l'existence d'un reflux.

Souvent, le reflux silencieux n'est également démasqué que lorsque le médecin effectue une gastroscopie dans le cadre de la prévention ou si une autre maladie du tube digestif est suspectée.

Lors de cette procédure, il insère un dispositif en forme de tube équipé d'une minuscule caméra par la bouche du patient. Cela lui permet d'avoir un aperçu de la situation dans l'œsophage et l'estomac et de voir directement s'il y a des dommages causés par l'acide gastrique.

Une fois le reflux silencieux détecté, le traitement est le même que pour le reflux "ordinaire".

Des médicaments appropriés peuvent contrôler la formation et/ou l'effet de l'acide gastrique, un régime alimentaire adapté réduit l'obésité et les brûlures d'estomac ainsi que d'autres effets du reflux, et l'identification des facteurs de risque personnels soutient considérablement la prévention.

Dans les cas graves, le médecin et le patient peuvent également envisager une intervention chirurgicale, qui peut mettre fin définitivement au reflux.