Règurgitations et reflux gastro-œsophagien (RGO)

En bref : Le reflux, ou RGO, se produit lorsque l'acide gastrique ou les aliments remontent dans l'œsophage, provoquant la sensation de brûlure familière connue sous le nom de brûlures d'estomac. Cela peut être inconfortable et parfois affecter la vie quotidienne, mais avec les bonnes habitudes, des changements de mode de vie et un traitement, la plupart des gens peuvent le gérer et se sentir beaucoup mieux.

Qu'est-ce que c'est : brûlures d'estomac et reflux (RGO)

Après un repas copieux, de nombreuses personnes ont ressenti des brûlures d'estomac — une sensation de brûlure inconfortable derrière le sternum. Parfois, éructer après un repas est également normal. Dans les pays occidentaux, jusqu'à 20 personnes sur 100 ressentent des brûlures d'estomac ou des rots de temps en temps. Les deux peuvent être désagréables, mais n'ont généralement pas d'autres conséquences. Cependant, si vous avez des brûlures d'estomac et des rots très fréquents ou graves, vous pourriez souffrir de la maladie de reflux. Elle est également appelée maladie de reflux gastro-œsophagien, ou RGO en abrégé. Le terme « gastro-œsophagien » signifie que l'estomac et l'œsophage sont affectés.

Normalement, la jonction œsophage/estomac est fermée. Elle ne s'ouvre que lorsque les aliments mélangés à la salive l'atteignent. Une fois que l'estomac a absorbé les aliments, elle se referme afin que le contenu de l'estomac ne reflue pas.

Lorsque l'estomac est distendu — par exemple après un gros repas — la fermeture à l'entrée de l'estomac peut se relâcher temporairement. Elle laisse alors parfois passer de l'air ou une partie du contenu de l'estomac vers le haut. Parfois, la fermeture s'ouvre sans raison apparente. Le suc gastrique qui remonte irrite la muqueuse de l'œsophage, ce qui se manifeste par des brûlures d'estomac. Si le suc gastrique agit sur la muqueuse de l'œsophage pendant une période prolongée, elle peut devenir enflammée et douloureuse.

Symptômes

Certaines personnes ont fréquemment ou en quantités comparativement importantes le contenu de l'estomac qui remonte dans l'œsophage. On parle de maladie de reflux lorsque ce reflux provoque des brûlures d'estomac ou des rots fréquents ou graves qui affectent la qualité de vie, ou lorsque l'œsophage devient enflammé.

Les brûlures d'estomac se manifestent par une sensation de brûlure qui irradie du haut de l'abdomen ou de la région derrière le sternum jusqu'à la gorge. En plus des rots et des brûlures d'estomac, la maladie de reflux peut également s'accompagner de difficultés à avaler. D'autres symptômes possibles incluent une sensation de brûlure dans la gorge, un mauvais goût dans la bouche et des bruits d'estomac. Souvent, il y a aussi une forte sensation de plénitude, parfois des nausées et des vomissements.

Le reflux (RGO) peut également entraîner des symptômes tels qu'une toux irritante, des crises d'asthme, une voix enrouée et une raucité, ou des douleurs dentaires. Ceux-ci se produisent lorsque le suc gastrique reflux remonte dans la trachée et irrite les voies respiratoires, ou monte dans la bouche et attaque les dents.

Causes et facteurs de risque : brûlures d'estomac et RGO

Juste avant l'ouverture de l'estomac, l'œsophage se rétrécit. Ce rétrécissement est normalement fermé par les muscles de l'œsophage et du diaphragme. Dans la maladie de reflux, cette "fermeture" ne fonctionne pas correctement. Il n'est souvent pas clair pourquoi cela se produit.

Chez certaines personnes, une hernie hiatale en est la cause. Le diaphragme est une plaque musculaire qui sépare le thorax de l'abdomen. L'œsophage passe d'en haut par un espace étroit dans le diaphragme et s'ouvre dans l'estomac directement derrière. Dans le cas d'une hernie hiatale, l'estomac glisse un peu vers le haut dans la cavité thoracique à travers l'espace créé. En conséquence, le diaphragme ne peut plus soutenir la fermeture à la jonction entre l'œsophage et l'estomac.

Il est débattu si l'obésité, le tabagisme et l'alcool peuvent également altérer la fermeture ou contribuer au reflux et aux brûlures d'estomac. De nombreux malades constatent que le stress déclenche ou intensifie leurs symptômes — ou la consommation de certains aliments. L'inconfort peut également augmenter après un effort physique, ainsi qu'avec certaines postures comme se pencher en avant ou s'allonger.

Les symptômes de reflux (RGO) et les brûlures d'estomac peuvent également être causés par un trouble de l'œsophage — par exemple, si l'œsophage ne ramène pas le suc gastrique qui remonte dans l'estomac assez rapidement, ou réagit très sensiblement. Des médicaments tels que certains médicaments contre l'hypertension artérielle et la « pilule » contraceptive peuvent également augmenter les symptômes.

Causes courantes et facteurs de risque en un coup d'œil

Évolution

La maladie de reflux est généralement permanente et se manifeste souvent par épisodes. Cela signifie que des périodes sans symptômes alternent avec des périodes de brûlures d'estomac plus intenses et d'autres symptômes.

L'œsophage n'est pas toujours enflammé : chez jusqu'à 2 personnes sur 3 présentant des symptômes de reflux, la muqueuse de l'œsophage n'est pas affectée.

Conséquences

Beaucoup de personnes atteintes de reflux (RGO) et de brûlures d'estomac s'inquiètent des complications possibles. Normalement, cependant, la maladie ne progresse pas. Elle peut parfois provoquer une modification de la muqueuse au bas de l'œsophage. Ce changement est appelé œsophage de Barrett. On estime que 5 personnes sur 100 atteintes de reflux en développent une au fil des ans.

Si vous avez un œsophage de Barrett, votre risque de cancer de l'œsophage est légèrement augmenté. On estime qu'une personne sur 1 000 atteinte de reflux développera un cancer de l'œsophage au cours des dix prochaines années :

• au plus une personne sans œsophage de Barrett, mais
• dix personnes avec un œsophage de Barrett.

Le rétrécissement de l'œsophage est une autre complication possible. Il se produit lorsqu'une inflammation plus grave de l'œsophage a laissé une cicatrice. Le tissu cicatriciel peut rétrécir l'ouverture de l'œsophage et parfois rendre la déglutition beaucoup plus difficile.

Diagnostic

La maladie peut être reconnue par les symptômes typiques. Il est donc important de décrire les symptômes au médecin en détail et d'indiquer quand et à quelle fréquence ils se manifestent. Si une maladie de reflux est suspectée, un traitement d'essai peut être effectué. Pendant quinze jours, vous prendrez un médicament qui inhibe l'acide gastrique (un inhibiteur de la pompe à protons). Si le médicament soulage les symptômes, il est très probable qu'il s'agisse effectivement d'une maladie de reflux.

Traitement

Pour les personnes souffrant de brûlures d'estomac sévères ou de reflux, il est parfois utile de changer certaines habitudes, comme éviter certains aliments ou boire moins d'alcool. Ce n'est pas toujours facile, mais cela peut en valoir la peine. De plus, il existe des médicaments qui peuvent soulager les symptômes. Si cela ne suffit pas, la chirurgie peut être une option. Le traitement doit toujours être discuté avec votre médecin.

Vie et quotidien avec les brûlures d'estomac et le RGO

Le reflux et les brûlures d'estomac peuvent être un lourd fardeau. L'inconfort peut perturber le sommeil et rendre difficile l'appréciation des aliments et des boissons. La maladie de reflux peut affecter le bien-être général et la vie quotidienne. Certaines personnes se retirent de la vie sociale et se portent malades fréquemment.

Le traitement n'est pas toujours agréable et peut demander de la patience. Mais beaucoup de gens rapportent qu'ils se sentent mieux après et trouvent leur condition moins stressante.

FAQ : brûlures d'estomac et maladie de reflux (RGO)