Dolor de encías: causas y tratamiento

El dolor de encías está muy extendido entre la población. Siempre se debe a una inflamación en la cavidad oral, la mayoría de las veces es una inflamación de las encías, médicamente también llamada gingivitis.

El dolor de encías generalmente se origina en puntos dolorosos que también arden y a menudo están rojos y/o hinchados. No es raro que el dolor vaya acompañado de síntomas como sangrado de las encías. Las encías dolorosas también pueden pulsar y estar acompañadas de mal aliento.

Además, las aftas en la boca, las manchas blancas, una sensación "peluda" en la boca, así como una alteración del sentido del gusto pueden ser posibles síntomas acompañantes del dolor de encías. En casos graves, el síntoma también puede asociarse con fiebre.

Causas del dolor de encías

Si hay dolor de encías, siempre se debe a una inflamación. Por un lado, puede ser que las encías hayan sufrido una lesión, por ejemplo, por estímulos mecánicos como un cepillo de dientes demasiado duro, aparatos ortopédicos, dentaduras postizas o un accidente; o hay una infección después de que un virus, bacterias u hongos hayan causado una inflamación.

El dolor de encías también puede ser causado por una muela del juicio. Esta generalmente necesita ser operada. El dolor de encías también puede ser causado por una enfermedad, como enfermedades autoinmunes o alergias. En este caso, su dentista le recomendará una terapia farmacológica adecuada para su situación.

Causas del dolor de encías: gingivitis

En general, sin embargo, la causa más común de dolor de encías es la inflamación de las encías. Esta gingivitis no suele ser fácil de detectar porque al principio es indolora y solo se manifiesta con algunas señales con el tiempo. Los síntomas más comunes de la gingivitis son:

• encías enrojecidas
• encías hinchadas
• dolor de encías
• sangrado de encías
• mal aliento

Básicamente, se pueden identificar una serie de factores de riesgo que pueden conducir a la inflamación de las encías a largo plazo, y por lo tanto también al dolor de encías. Los factores de riesgo más comunes para la gingivitis son:

• higiene bucal inadecuada
• cambios hormonales (embarazo, pubertad)
• estimulantes como cigarrillos y alcohol
• estrés general
• alimentos como queso y frutas ácidas (cítricos, piña)
• herencia/disposición
• ciertos medicamentos (como inmunosupresores, medicamentos para la epilepsia, uso prolongado de antibióticos, quimioterapia)
• inmunodeficiencia
• trastornos metabólicos crónicos (como la diabetes mellitus)

Causas del dolor de encías: infección

En cualquier caso, el enrojecimiento, la hinchazón y el dolor son una reacción natural del tejido conectivo y los vasos sanguíneos a los cuerpos extraños que han penetrado. Las heridas en particular aseguran que los patógenos lo tengan fácil. Si estas bacterias se asientan en la cavidad oral y se multiplican, a menudo es inminente una infección.

Causas del dolor de encías: flora oral alterada

La presencia de cientos de especies de bacterias y microorganismos en la cavidad oral es perfectamente normal e incluso saludable. El valor de pH en la boca y las enzimas contenidas en la saliva del cuerpo, junto con una higiene bucal minuciosa y regular, aseguran que el número de gérmenes dañinos no aumente demasiado.

Sin embargo, existen algunos factores, así como enfermedades, que pueden hacer que la flora oral pierda su equilibrio natural. Esto aumenta la probabilidad de formación de placa. Esto, a su vez, puede promover la gingivitis, que se asocia con el dolor de encías, entre otras cosas.

Dolor de encías: cuándo consultar al médico

Si el dolor de encías persiste durante un período de aproximadamente una semana, no debe ignorar los signos de gingivitis, sino visitar a su dentista y hacer que se revisen los síntomas.

Si hay gingivitis, generalmente se puede controlar rápidamente y sin mucho esfuerzo. Solo cuando la gingivitis se convierte en periodontitis, que ataca no solo las encías sino también el hueso de la mandíbula, esto puede tener consecuencias de gran alcance que incluso pueden llevar a la pérdida de dientes.

Si, además del dolor de encías, también aparecen episodios de fiebre, se debe consultar a un dentista de inmediato y con poca antelación, ya que puede tratarse de una infección avanzada y, en el peor de los casos, de una sepsis.

Tratamiento del dolor de encías

Si el dolor de encías es causado por una lesión, el dentista generalmente aplicará una pomada o un enjuague bucal especial que tiene un efecto analgésico y antibacteriano. Si, por otro lado, el dolor de encías es el resultado de una infección, es aconsejable reducir el número de gérmenes en la cavidad bucal con una limpieza dental profesional como primer paso. Además, las encías y cualquier bolsa de encías que pueda haberse desarrollado como resultado de la periodontitis se pueden limpiar con un láser especial o ultrasonido.

En algunos casos, el tejido inflamado debe ser extirpado. La odontología moderna ofrece no solo medidas quirúrgicas sino también una alternativa suave mediante el uso de láseres.

Además del tratamiento en el dentista, puede ser necesario tomar medicamentos contra bacterias, virus u hongos para curar rápidamente la infección subyacente.

Qué puede hacer usted mismo contra el dolor de encías

Una flora oral sana con una proporción equilibrada de microorganismos está bien equipada contra la invasión de gérmenes dañinos: Solo cuando las bacterias que forman ácidos se asientan y multiplican (la placa dental proporciona las condiciones óptimas para esto) pueden desarrollarse enfermedades y provocar síntomas como el dolor de encías.

El requisito más importante para una cavidad oral sana y libre de infecciones es, por lo tanto, una higiene dental minuciosa y regular. Si cuida concienzudamente sus dientes y los espacios entre ellos varias veces al día, sentará las bases para una flora oral saludable y evitará no solo síntomas como el dolor de encías, sino también enfermedades a veces graves de los dientes y las encías.

Los elementos más importantes de una higiene bucal minuciosa son:

1. Cepíllese los dientes al menos dos veces al día. Preste atención a la técnica correcta: poca presión con un cepillo de dientes sin cerdas duras; movimientos circulares suaves en lugar de frotar con fuerza.
2. Cambie su cepillo de dientes regularmente (aproximadamente cada ocho semanas). Las cerdas curvadas que sobresalen son una señal clara de que es necesario un cambio.
3. Use hilo dental a diario y, si es posible, cepillos interdentales para mantener limpios los espacios entre los dientes. Aquí es donde la placa dañina puede asentarse imperceptiblemente y provocar infecciones de las encías.
4. Use un enjuague bucal antibacteriano a diario.
5. Limpie su lengua a diario con un raspador de lengua especial. Esta es otra área donde puede acumularse la placa, lo que proporciona un caldo de cultivo para las bacterias.
6. Si usa dentadura postiza o aparatos ortopédicos, asegúrese de limpiarlos a fondo todos los días.
7. Dos veces al año, debe hacer que su dentista revise sus dientes y encías para detectar y detener cualquier infección en una etapa temprana y evitar enfermedades secundarias.
8. Programe regularmente una limpieza dental profesional para que le limpien los dientes a fondo.

Evite las enfermedades de las encías: la técnica marca la diferencia

Además de la mala higiene, una higiene bucal inadecuada también puede provocar a largo plazo una recesión gingival: ya sea porque las encías se irritan por una técnica de cepillado incorrecta con un cepillo de dientes duro y demasiada presión al cepillarse; o si hay una sobrecarga en los dientes, como ocurre con el rechinamiento nocturno. Un frenillo de la mejilla o un frenillo labial muy ajustado también pueden ser el desencadenante.

Sin embargo, la causa más común de recesión gingival asociada con una higiene inadecuada es la eliminación insuficiente de bacterias dañinas, lo que posteriormente promueve la gingivitis y, si no se trata, también hará que las encías retrocedan con el tiempo.

Se recomienda cepillarse los dientes al menos dos veces al día con movimientos circulares suaves con un cepillo de dientes que no aplique mucha presión y usar una pasta de dientes que contenga flúor. Para evitar que las bacterias que forman ácidos se multipliquen, la eliminación de la placa dañina es la clave de una higiene dental minuciosa, con la que ya está haciendo mucho contra los riesgos más comunes de recesión gingival.

No olvide los espacios entre los dientes

Además, use hilo dental y pequeños cepillos interdentales para los espacios interdentales al menos una vez al día. Los gérmenes pueden asentarse y multiplicarse desapercibidos en estos lugares. No olvide tampoco su lengua, ya que las bacterias también se acumulan en su superficie y debe evitarse su propagación. Con un raspador de lengua especial, puede eliminar estos gérmenes a diario sin mucho esfuerzo.

Evite las encías retraídas: cómo cepillarse correctamente

No pocas enfermedades de los dientes y las encías se desencadenan por un cepillado incorrecto. Esto puede deberse al cepillo de dientes que usa: Asegúrese de que las cerdas de su cepillo de dientes no sean demasiado duras. Si se cepilla incorrectamente, los movimientos bruscos hacia arriba y hacia abajo con el cepillo de dientes pueden realmente empujar las encías hacia arriba.

Factores de riesgo de recesión gingival: fumar

Debido a que el humo del cigarrillo reduce el flujo sanguíneo a las encías, los fumadores suelen notar los problemas de encías tarde o no los notan en absoluto. Esto se debe a que un bajo flujo sanguíneo suele significar que síntomas como el sangrado de encías no ocurren, aunque la inflamación de las encías ya esté presente.

El humo del cigarrillo también contribuye a un debilitamiento del sistema inmunológico general. Esto permite que las bacterias dañinas en la boca se multipliquen más fácil y fuertemente, lo que con el tiempo también daña las encías y hace que retrocedan lentamente.

Factores de riesgo de recesión gingival: diabetes mellitus

Los diabéticos necesitan controlar sus niveles de glucosa en sangre por muchas razones. Si hay un trastorno general del sistema inmunitario como resultado de niveles de azúcar en sangre desequilibrados, esto también puede ir acompañado de síntomas como la recesión gingival.

Factores de riesgo de recesión gingival: infección

Las enfermedades de las encías como la gingivitis y la periodontitis son infecciones bacterianas. Por su propia naturaleza, estas son transmisibles, por lo que la infección, por ejemplo, entre parejas, no puede descartarse.

Factores de riesgo de recesión gingival: durante el embarazo

Debido a que las fluctuaciones hormonales que acompañan el inicio del embarazo también pueden afectar la mucosa oral, las bacterias dañinas también pueden multiplicarse durante este tiempo, ya que pueden penetrar la mucosa más fácilmente de lo habitual.

Si los gérmenes llegan a capas más profundas de los dientes, donde no pueden eliminarse fácilmente con un cepillo de dientes, puede provocar un tipo de recesión gingival también conocida como gingivitis del embarazo. A menudo ocurre en los primeros meses del embarazo y puede resultar en la transmisión genética al feto.

Factores de riesgo de recesión gingival: respiración bucal

La respiración continua por la boca favorece la sequedad de las mucosas de la boca, lo que puede provocar la colonización y proliferación de bacterias dañinas. La medicina moderna tiene soluciones efectivas para hábitos como la respiración bucal, como la llamada placa de vestíbulo oral, con la que este tipo de respiración se puede remediar de forma permanente.

Factores de riesgo de recesión gingival: bruxismo

Si sufre de bruxismo, una maloclusión general de los dientes o disfunción de la articulación temporomandibular, esto puede provocar recesión gingival.

El bruxismo suele ocurrir por la noche. Se considera una reacción al estrés prolongado, que, por cierto, contribuye a que los dientes se sobrecarguen permanentemente. Debido a que esta disfunción también resulta en un menor flujo sanguíneo a las encías, una consecuencia también puede ser la recesión gingival.

Factores de riesgo de recesión gingival: sistema inmunitario débil

Cuando el sistema inmunitario está debilitado, esto puede tener un impacto en todas las funciones corporales y también afectar negativamente el estado de los dientes y las encías. Los trastornos metabólicos, las enfermedades crónicas como la diabetes mellitus y las enfermedades graves como el SIDA u otras enfermedades inmunitarias son ejemplos extremos de ello.

Pero los factores externos también juegan un papel en la fuerza de las defensas propias del cuerpo. Estos incluyen el tabaquismo, que se considera uno de los factores de riesgo más importantes para un sistema inmunitario debilitado. En consecuencia, los fumadores también son particularmente susceptibles a inflamaciones como la periodontitis, que se acompaña de síntomas como la recesión gingival.

Factores de riesgo de recesión gingival: predisposición genética

La inflamación de las encías y los síntomas relacionados, como la recesión gingival, también pueden ser genéticos. En etapas avanzadas, esto puede influir en el desarrollo de enfermedades generales que pueden estar precedidas por problemas de encías, como enfermedades cardíacas o diabetes mellitus.

Nota importante

Este artículo contiene información general únicamente y no debe utilizarse para el autodiagnóstico o el autotratamiento. No puede sustituir una visita al médico.

Escrito por el Dr. med. dent. Thomas Müller-Hotop, M.Sc. Especialista en Cirugía Oral y Maxilofacial, Especialista en Cirugía Oral, M.Sc. Implantología.

Preguntas frecuentes sobre el dolor de encías