Dolor de encías: causas y tratamiento

El dolor de encías está muy extendido entre la población. Siempre se deben a una inflamación en la cavidad bucal; la mayoría de las veces se trata de una inflamación de las encías, médicamente también llamada gingivitis.

El dolor de encías generalmente se debe a puntos doloridos que también arden y, a menudo, están enrojecidos y/o hinchados. No es raro que el dolor vaya acompañado de síntomas como sangrado de encías. Las encías dolorosas también pueden palpitar y estar acompañadas de mal aliento.

Además, los síntomas que acompañan al dolor de encías pueden ser aftas en la boca, manchas blancas, una sensación "peluda" en la boca y una alteración del sentido del gusto. En casos graves, el síntoma también puede estar asociado con fiebre.

Causas del dolor de encías

Si se produce dolor en las encías, siempre se debe a una inflamación. Por un lado, puede ser que las encías hayan sufrido una lesión, por ejemplo por estímulos mecánicos como un cepillo de dientes demasiado duro, aparatos ortopédicos, dentadura postiza o un accidente; o hay una infección después de que un virus, bacteria u hongo haya causado una inflamación

El dolor de encías también puede ser causado por una muela del juicio. Por lo general, es necesario operarlo. El dolor de encías también puede ser causado por una enfermedad, como enfermedades autoinmunes o alergias. En este caso, su dentista le recomendará un tratamiento farmacológico adecuado a su situación.

Causas del dolor de encías: gingivitis

Sin embargo, en general, la causa más común de dolor de encías es la inflamación de las encías. Esta gingivitis no suele ser fácil de notar porque al principio es indolora y solo se manifiesta con algunas señales con el tiempo. Los síntomas más comunes de la gingivitis son:

• encías enrojecidas
• encías inflamadas
• dolor de encías
• sangrado de las encías
• mal aliento

Básicamente, se pueden delimitar una serie de factores de riesgo que a largo plazo pueden provocar inflamación de las encías y, por tanto, también dolor de encías. Los factores de riesgo más comunes de gingivitis son:

• higiene bucal inadecuada
• cambios hormonales (embarazo, pubertad)
• estimulantes como cigarrillos y alcohol
• estrés general
• alimentos como queso y frutas ácidas (cítricos, piña)
• herencia/disposición
• ciertos medicamentos (por ejemplo, inmunosupresores, medicamentos para la epilepsia, uso prolongado de antibióticos, quimioterapia)
• inmunodeficiencia
• trastornos metabólicos crónicos (como diabetes mellitus)

Causas del dolor de encías: infección.

En cualquier caso, el enrojecimiento, la hinchazón y el dolor son una reacción natural del tejido conectivo y de los vasos sanguíneos ante la penetración de cuerpos extraños. Especialmente las heridas garantizan que los patógenos lo pasen bien. Si estas bacterias se instalan en la cavidad bucal y se multiplican, la infección suele ser inminente.

Causas del dolor de encías: flora bucal alterada

La presencia de cientos de especies de bacterias y microorganismos en la cavidad bucal es perfectamente normal e incluso saludable. El valor del pH en la boca y las enzimas contenidas en la saliva del cuerpo, junto con una higiene bucal cuidadosa y regular, garantizan que la cantidad de gérmenes nocivos no aumente demasiado.

Sin embargo, existen algunos factores así como enfermedades que pueden provocar que la flora bucal pierda su equilibrio natural . Esto aumenta la probabilidad de que se forme placa. Esto, a su vez, puede favorecer la gingivitis, que se asocia, entre otras cosas, con el dolor de encías.

Dolor de encías: cuando consultar al médico

Si el dolor de encías persiste durante un período de aproximadamente una semana, no debes ignorar los signos de gingivitis , sino visitar a tu dentista y hacer que revisen los síntomas.

Si hay gingivitis, normalmente se puede controlar rápidamente y sin mucho esfuerzo. Sólo cuando la gingivitis se convierte en periodontitis, que ataca no sólo a las encías sino también a la mandíbula, puede tener consecuencias de gran alcance, que pueden incluso conducir a la pérdida de dientes.

Si además del dolor de encías también se presentan episodios de fiebre, se debe consultar inmediatamente al dentista y con poca antelación, ya que puede tratarse de una infección avanzada y, en el peor de los casos, de una intoxicación de la sangre.

Tratamiento del dolor de encías

Si el dolor de encías es causado por una lesión, el dentista suele aplicar una pomada o un enjuague bucal especial que tiene efecto analgésico y antibacteriano. Si por el contrario el dolor de encías es consecuencia de una infección, es recomendable reducir el número de gérmenes en la cavidad bucal con una limpieza dental profesional como primer paso. Además, las encías y las bolsas de encías que se hayan podido desarrollar como consecuencia de la periodontitis se pueden limpiar con un láser especial o ultrasonido.

En algunos casos, se debe extirpar el tejido inflamado. La odontología moderna ofrece no sólo medidas quirúrgicas sino también una alternativa suave mediante el uso de láser.

Además del tratamiento en el dentista, puede ser necesario tomar medicamentos contra bacterias, virus u hongos para curar rápidamente la infección subyacente.

Qué puedes hacer tú mismo contra el dolor de encías

Una flora bucal sana con una proporción equilibrada de microorganismos está bien equipada contra la invasión de gérmenes nocivos: sólo cuando el número de bacterias productoras de ácido se asienta y se multiplica (la placa dental proporciona las condiciones óptimas para ello) pueden desarrollarse enfermedades y provocar síntomas como dolor de encías.

Por lo tanto, el requisito más importante para una cavidad bucal sana y libre de infecciones es una higiene dental exhaustiva y regular. Si cuida concienzudamente sus dientes y los espacios entre ellos varias veces al día, sentará las bases para una flora bucal saludable y evitará no sólo síntomas como el dolor de encías, sino también, en ocasiones, enfermedades graves de los dientes y las encías.

Los elementos más importantes de una higiene bucal minuciosa son:

1. Cepilla tus dientes al menos dos veces al día. Prestar atención a la técnica correcta: poca presión con un cepillo de dientes sin cerdas duras; movimientos circulares suaves en lugar de frotar con fuerza.
2. Cambie su cepillo de dientes con regularidad (aproximadamente cada ocho semanas). Las cerdas curvas que sobresalen hacia afuera son una señal clara de que es necesario un cambio.
3. Utilice hilo dental diariamente y use cepillos interdentales si es posible para mantener limpios los espacios entre los dientes. Aquí es donde la placa dañina puede depositarse imperceptiblemente y provocar infecciones de las encías.
4. Utilice un enjuague bucal antibacteriano a diario.
5. Limpia tu lengua diariamente con un raspador de lengua especial . Esta es otra área donde se puede acumular placa, proporcionando un caldo de cultivo para las bacterias.
6. Si tienes dentadura postiza o aparatos ortopédicos , asegúrate de limpiarlos minuciosamente todos los días.
7. Dos veces al año debes acudir a tu dentista para que te revise los dientes y las encías para detectar y detener cualquier infección en una fase temprana y evitar enfermedades secundarias.
8. Programe periódicamente una limpieza dental profesional para que sus dientes se limpien a fondo.

Evite las enfermedades de las encías: la técnica marca la diferencia

Además de una mala higiene, una higiene bucal inadecuada también puede provocar la recesión de las encías a largo plazo : ya sea si las encías se irritan por una técnica de cepillado incorrecta con un cepillo de dientes duro y demasiada presión al cepillarse ; o si hay una sobrecarga en los dientes, como es el caso del rechinamiento nocturno. Un frenillo de la mejilla muy ajustado o un frenillo del labio también puede ser el desencadenante.

Sin embargo, la causa más común de recesión de las encías asociada con una higiene inadecuada es la eliminación inadecuada de bacterias dañinas, lo que posteriormente promueve la gingivitis y, si no se trata, también hará que las encías retrocedan con el tiempo.

Se recomienda cepillarse los dientes al menos dos veces al día con movimientos circulares suaves con un cepillo de dientes que no ejerza una presión fuerte y utilizar una pasta de dientes que contenga flúor. Para evitar que las bacterias productoras de ácido se multipliquen, la eliminación de la placa dañina es el principio y el fin de una higiene dental minuciosa, con la que ya se está haciendo mucho contra los riesgos más comunes de recesión de las encías.

No olvides los espacios entre los dientes.

Además, utilice hilo dental y pequeños cepillos interdentales para los espacios interdentales al menos una vez al día. En estos lugares los gérmenes pueden asentarse y multiplicarse sin que nadie se dé cuenta. No olvides tampoco tu lengua, porque las bacterias también se acumulan en su superficie y se debe evitar que se propaguen. Con un raspador de lengua especial , podrás eliminar estos gérmenes a diario sin mucho esfuerzo.

Evitar la recesión de las encías: cómo cepillarse correctamente

Muchas enfermedades de los dientes y las encías se desencadenan por un cepillado incorrecto. Esto puede deberse al cepillo de dientes que utiliza: asegúrese de que las cerdas de su cepillo de dientes no sean demasiado duras. Si se cepilla incorrectamente, los movimientos bruscos hacia arriba y hacia abajo con el cepillo de dientes pueden empujar las encías hacia arriba.

Factores de riesgo para la recesión de las encías: fumar

Debido a que el humo del cigarrillo reduce el flujo sanguíneo a las encías, los fumadores suelen notar los problemas de las encías tarde o no notarlos en absoluto. Esto se debe a que un flujo sanguíneo bajo generalmente significa que no se presentan síntomas como el sangrado de las encías, aunque la inflamación de las encías ya esté presente.

El humo del cigarrillo también contribuye al debilitamiento del sistema inmunológico general. Esto permite que las bacterias dañinas de la boca se multipliquen más fácilmente y con más fuerza, lo que con el tiempo también daña las encías y hace que retrocedan lentamente.

Factores de riesgo para la recesión de las encías: diabetes mellitus

Los diabéticos necesitan mantener sus niveles de glucosa en sangre bajo control por muchas razones. Si se produce una alteración general del sistema inmunológico como resultado de niveles desequilibrados de azúcar en sangre , esto también puede ir acompañado de síntomas como la recesión de las encías.

Factores de riesgo para la recesión de las encías: infección

Las enfermedades de las encías como la gingivitis y la periodontitis son infecciones bacterianas. Por su propia naturaleza, son transmisibles, por lo que no se puede descartar una infección, por ejemplo entre parejas.

Factores de riesgo para la retracción de las encías: durante el embarazo

Dado que las fluctuaciones hormonales que acompañan al inicio del embarazo también pueden afectar a la mucosa oral, durante este período también pueden multiplicarse bacterias dañinas, que pueden penetrar en la mucosa más fácilmente de lo habitual.

Si los gérmenes llegan a capas más profundas de los dientes, donde no se pueden eliminar fácilmente con un cepillo de dientes, puede provocar un tipo de recesión de las encías, también conocida como gingivitis del embarazo . A menudo ocurre en los primeros meses del embarazo y puede resultar en transmisión genética al feto.

Factores de riesgo para la recesión de las encías: respirar por la boca

La respiración continua por la boca favorece que las membranas mucosas de la boca se sequen, lo que puede provocar la colonización y proliferación de bacterias dañinas . La medicina moderna tiene soluciones eficaces para hábitos como la respiración bucal, como la llamada placa del vestíbulo bucal, con la que se puede remediar este tipo de respiración de forma permanente.

Factores de riesgo para la recesión de las encías: rechinar los dientes

Si sufre rechinar los dientes, una maloclusión general de los dientes o una disfunción de la articulación temporomandibular, esto puede provocar retracción de las encías.

El rechinar de dientes suele ocurrir por la noche. Se considera una reacción a un estrés prolongado, que además contribuye a que los dientes se sobrecarguen permanentemente. Debido a que esta disfunción también resulta en un menor flujo sanguíneo a las encías, una consecuencia también puede ser la recesión de las encías.

Factores de riesgo para la recesión de las encías: sistema inmunológico débil

Cuando el sistema inmunológico está debilitado, esto puede repercutir en todas las funciones corporales y también afectar negativamente al estado de los dientes y las encías. Los trastornos metabólicos, las enfermedades crónicas como la diabetes mellitus y enfermedades graves como el SIDA u otras enfermedades inmunitarias son ejemplos extremos de esto.

Pero los factores externos también influyen en el fortalecimiento de las defensas del propio organismo. Entre ellos se encuentra el tabaquismo, que se considera uno de los factores de riesgo más importantes de un sistema inmunológico debilitado. Por lo tanto, los fumadores también son especialmente susceptibles a inflamaciones como la periodontitis, que se acompaña de síntomas como la recesión de las encías.

Factores de riesgo para la recesión de las encías: predisposición genética

La inflamación de las encías y los síntomas relacionados, como la recesión de las encías, también pueden ser genéticos . En etapas avanzadas, esto puede influir en el desarrollo de enfermedades generales que pueden ir precedidas de problemas en las encías, como enfermedades cardíacas o diabetes mellitus.

Nota IMPORTANTE

Este artículo contiene únicamente información general y no debe utilizarse para autodiagnóstico o autotratamiento. No puede sustituir una visita al médico.

Escrito por el Dr. med. mella. Thomas Müller-Hotop , M.Sc. Especialista en Cirugía Oral y Maxilofacial, Especialista en Cirugía Oral, M.Sc. Implantología.

Las pastas dentales de masilla junto con una perfecta higiene dental pueden ayudar con la enfermedad de las encías. Consulta esta alternativa con tu dentista.