Pyrgi : Le village de mastic peint

Pyrgi est le plus grand village médiéval de Chios et, pour beaucoup, le plus important. Il est particulièrement admiré pour son architecture bien préservée qui, malgré de nombreuses interventions modernes, conserve le caractère d'un village fortifié médiéval.

Pyrgi : le village peint

Le village de Pyrgi, qui compte moins de mille habitants et se situe à environ 25 kilomètres au sud de la capitale, tire son nom de l'imposante tour de défense (pyrgos en grec) qui le dominait autrefois. Pyrgi fut construit sur le modèle de l'architecture des forteresses médiévales , initialement appliquée aux grands monastères. Ce système défensif visait à protéger les villageois et leurs biens des raids de pirates et autres ennemis. Les remparts d'origine et les quatre tours de guet d'angle sont encore visibles aujourd'hui.

Seules deux portes permettaient d'accéder au village originel, entouré de remparts carrés. La Porte Basse à l'est et la Porte Haute à l'ouest étaient systématiquement fermées le soir et en cas d'urgence. Les maisons situées en périphérie du village, dépourvues de portes et fenêtres donnant sur l'extérieur, formaient une muraille impénétrable.

Au centre se dressait une tour massive , centre défensif et administratif du village, construite à l'époque des Janovans. On y accédait par une échelle escamotable, à plusieurs mètres du sol. Ce système ingénieux permettait aux habitants de se réfugier en cas de danger. La tour mesurait environ 18 mètres de haut, mais seules ses fondations subsistent. Gravement endommagée en 1881, elle fut entièrement démolie en 1937, à la demande des villageois.

Églises

Sur la place du village, l'église byzantine d'Agii Apostoli a conservé de magnifiques fresques inspirées de thèmes de l'Ancien et du Nouveau Testament. La présence même de cette imposante église atteste que les origines du village ne remontent pas aux Génois ; en réalité, certains hameaux voisins se sont harmonieusement intégrés au village préexistant durant la période d'occupation génoise.

Maisons

Toutes les maisons médiévales d'origine étaient à deux étages et construites en pierre pour prévenir les incendies. Leurs intérieurs étaient tous agencés de façon similaire. Au rez-de-chaussée, la partie la plus ombragée, se trouvaient les celliers, les réserves alimentaires et les étables. Un escalier intérieur menait à l'espace de vie. Toutes les maisons étaient de hauteur comparable et, en de nombreux endroits, reliées par une passerelle enjambant la rue. Les habitants pouvaient ainsi se déplacer dans le village, même sur les toits.

Xysta

À Pirgi, les visiteurs pourront admirer une ornementation unique sur les façades des maisons. Les xysta sont des motifs complexes gravés dans le plâtre, sans équivalent en Grèce, et d'une qualité d'exécution et d'un rendu remarquables. Ces motifs se composent de formes simples : triangles, losanges, cercles et demi-cercles. La technique consiste à racler du sable noir sur un plâtre soigneusement blanchi. Les motifs géométriques noirs sur fond blanc offrent un spectacle visuel captivant. Les xysta embellissent avec élégance les murs des églises et des maisons, laissant une impression saisissante et inattendue.