Helicobacter pylori et cancer de l’estomac : ce que révèle la nouvelle étude
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En bref : Selon une nouvelle analyse du CIRC publiée dans The Lancet Oncology, les infections étaient liées à environ 12 % de tous les nouveaux cas de cancer en 2024 (environ 2,3 millions). La plus grande part, soit environ 760 000 cas, est attribuée à la bactérie Helicobacter pylori. La plupart des personnes infectées ne développent jamais de cancer, mais l'infection peut être détectée par un test et discutée avec un médecin à un stade précoce.
Auteur : Ondřej Dvořák
Dans cet article
Helicobacter pylori et cancer : ce que révèle l'étude
L'analyse a été publiée fin septembre 2026 dans The Lancet Oncology et repose sur les estimations du Centre international de Recherche sur le Cancer (CIRC), qui fait partie de l'OMS. Les auteurs ont examiné 12 agents infectieux connus pour pouvoir causer le cancer. En 2024, les infections étaient liées à environ 2,3 millions de nouveaux cas de cancer, soit environ un sur huit. Cinq agents sont responsables de la quasi-totalité d'entre eux :
| Agent | Estimation des cas en 2024 | Cancers généralement associés |
|---|---|---|
| Helicobacter pylori | 760 000 | cancer de l'estomac |
| HPV (papillomavirus humain) | 750 000 | cancer du col de l'utérus et autres cancers de la zone génitale, de l'anus et de la gorge |
| Virus de l'hépatite B | 360 000 | cancer du foie |
| Virus d'Epstein-Barr | 260 000 | cancers nasopharyngés, lymphomes, certains cancers de l'estomac |
| Virus de l'hépatite C | 160 000 | cancer du foie |
Source : Communiqué de presse n° 387 du CIRC, étude publiée dans The Lancet Oncology. Les chiffres sont des estimations arrondies.
Pourquoi Helicobacter pylori arrive en premier
La raison est simple : il s'agit d'une infection extrêmement courante. Les estimations suggèrent qu'environ la moitié de la population mondiale est infectée, et chez la plupart des personnes, elle ne provoque aucun symptôme. Seules certaines souches de la bactérie provoquent des ulcères gastriques, et chez certaines personnes infectées, des années d'inflammation chronique de la muqueuse gastrique peuvent finir par entraîner un cancer de l'estomac.
La répartition géographique est également remarquable. L'Asie de l'Est représente 42 % de tous les cas liés à une infection, principalement en raison de H. pylori et du virus de l'hépatite B. Plus des trois quarts des cas surviennent dans des pays à revenu faible ou intermédiaire. Les auteurs de l'étude soulignent les inégalités : ces pays supportent un fardeau disproportionné.
Que signifie « lié à une infection »
L'estimation des « cas attribuables à une infection » indique combien de cancers ne se seraient probablement pas développés si l'infection n'existait pas. Cela ne signifie pas que chaque personne infectée tombera malade. L'un des experts ayant commenté l'étude a souligné que la grande majorité des personnes porteuses de H. pylori, du HPV ou de l'hépatite ne développent jamais de cancer. L'inverse est également vrai : la plupart des cancers ne sont pas causés par des infections.
Gardez une perspective : La conclusion pratique de l'étude n'est pas la peur. Contrairement à beaucoup d'autres risques, les causes infectieuses de cancer peuvent être identifiées et traitées : soit en évitant l'infection, soit en la traitant avant qu'une tumeur ne se développe.
Quand consulter votre médecin
Un rapport sur des statistiques ne devrait pousser personne à faire des tests sans raison. Une conversation avec votre médecin est pertinente si :
- vous avez des problèmes d'estomac durables ou récurrents qui ne disparaissent pas,
- vous avez eu un ulcère à l'estomac ou au duodénum,
- un cancer de l'estomac est survenu chez l'un de vos proches,
- vous remarquez une perte de poids inexpliquée, des vomissements répétés, des difficultés à avaler ou des selles noires. Dans ce cas, n'attendez pas et consultez un médecin dès que possible.
La manière dont l'infection commence et se manifeste est abordée dans Comment savoir si vous avez Helicobacter pylori ?, nous ne le répéterons donc pas ici.
Quels sont les tests existants pour Helicobacter pylori
Il existe plusieurs tests et ils diffèrent par ce qu'ils révèlent. Des conseils détaillés figurent dans notre guide sur les tests H. pylori à domicile. Voici l'essentiel :
| Test | Ce qu'il détecte | À quoi faire attention |
|---|---|---|
| Test respiratoire (test à l'urée) | présence d'une infection active | effectué chez le médecin ou au laboratoire ; une pause dans certains médicaments est nécessaire au préalable |
| Test antigénique dans les selles | présence d'une infection active | également disponible sous forme de test à domicile ; les mêmes restrictions s'appliquent que pour le test respiratoire |
| Anticorps sanguins | contact passé ou actuel avec la bactérie | peut rester positif même après la disparition de l'infection, il n'est donc pas adapté pour vérifier le résultat du traitement |
| Gastroscopie avec biopsie | l'infection et l'état de la muqueuse gastrique | effectuée par un médecin, généralement en cas de symptômes ou de signes avant-coureurs |
Avant un test respiratoire ou un test de selles, les médicaments gastriques (inhibiteurs de la pompe à protons) et les antibiotiques peuvent affecter le résultat. Ne stoppez cependant aucun traitement de votre propre chef : c'est votre médecin qui décide de la durée de la pause.
Que faire : trois étapes
- Déterminez si vous avez l'infection. Des tests sur selles et sanguins sont disponibles. Un test à domicile est uniquement indicatif.
- Si le résultat est positif, consultez un médecin. Le traitement est décidé par votre médecin, généralement une combinaison de médicaments sur ordonnance incluant des antibiotiques. Ne commencez pas ces traitements de votre propre chef.
- Vérifiez que le traitement a fonctionné. Votre médecin recommandera généralement un test de suivi après la fin du traitement, afin de s'assurer que l'infection a disparu.
Par où commencer : La première étape la plus simple est de savoir où vous en êtes. Vous pouvez effectuer des tests pour Helicobacter pylori à domicile, puis discuter du résultat avec votre médecin. Un test ne remplace pas un examen ou un traitement par un médecin.
Questions fréquentes
| Question | Réponse |
|---|---|
| Helicobacter pylori cause-t-il le cancer de l'estomac ? | Selon la nouvelle analyse du CIRC, l'infection à H. pylori est la principale cause infectieuse de cancer dans le monde et est liée principalement au cancer de l'estomac. Cela ne signifie pas que chaque personne infectée développera un cancer : la plupart des personnes porteuses de l'infection ne développent jamais de tumeur. |
| Combien de personnes atteintes de H. pylori développent un cancer de l'estomac ? | Nous ne donnons pas de pourcentage exact ici car nous devrions nous baser sur une étude spécifique. Les experts consultés soulignent toutefois que la vaste majorité des personnes infectées ne développent pas de cancer. Le risque dépend, entre autres, des caractéristiques de la souche bactérienne, de facteurs individuels et des antécédents familiaux. |
| Dois-je me faire tester même si je n'ai aucun symptôme ? | L'infection ne provoque souvent aucun symptôme. Un test est plus pertinent si vous avez des problèmes d'estomac durables, des antécédents d'ulcères gastriques ou de cancer de l'estomac dans votre famille. Parlez de la possibilité de vous faire tester avec votre médecin même en l'absence de symptômes. |
| Le traitement de l'infection réduit-il le risque de cancer ? | Les auteurs de l'analyse et les experts consultés déclarent que l'infection peut être traitée avant qu'une tumeur ne se développe, et comptent cela parmi les principaux moyens de prévention. Le traitement de l'infection est cependant toujours décidé par un médecin. |
| Quel est le meilleur test pour Helicobacter pylori ? | Une infection active est généralement détectée par un test respiratoire ou un test de selles, tandis que les anticorps sanguins indiquent seulement un contact avec la bactérie. Discutez avec votre médecin du test à choisir. Les tests à domicile sont uniquement indicatifs. |
| Dois-je arrêter mes médicaments avant le test ? | Les médicaments pour l'estomac (inhibiteurs de la pompe à protons) et les antibiotiques peuvent affecter le résultat du test respiratoire et du test de selles. Ne stoppez cependant rien de votre propre chef : c'est votre médecin qui décide de la durée de la pause. |
| L'infection et le risque de cancer affectent-ils aussi les enfants ? | Le dépistage et le traitement des enfants sont toujours décidés par un pédiatre. Si un enfant est testé positif, contactez votre pédiatre. |
| Un test à domicile pour Helicobacter pylori est-il fiable ? | Un test à domicile est un contrôle indicatif qui montre si l'infection est probablement présente. Discutez toujours d'un résultat positif avec un médecin, qui décidera des étapes suivantes. |
| L'étude couvre-t-elle aussi le HPV ? | Oui, avec environ 750 000 cas, le HPV arrive en seconde position. La prévention repose sur la vaccination et le dépistage, qui relèvent de votre médecin. |
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Vous voulez savoir où vous en êtes ? Choisissez un test Helicobacter pylori que vous pouvez effectuer à domicile.
Cet article est à titre informatif uniquement et ne remplace pas un examen ou l'avis d'un médecin.
